Meerschweinchen

In der Freiheit leben Meerschweinchen in Kolonien. Es sind sehr interessante, kontakt- und bewegungsfreudige Tiere, wenn ihnen der nötige Platz und viel Abwechslung geboten wird. Falls genügend Platz vorhanden ist, kann man z.B. ein kastriertes Männchen und mehrere Weibchen halten. In einer grösseren Gruppe fühlen sich Meerschweinchen wohl. Sie brauchen den Kontakt zu Artgenossen unbedingt. Ein Kaninchen ist kein Partnerersatz, denn Meerschweinchen sprechen nicht dieselbe Sprache wie Kaninchen. Meerschweinchen sind Gruppentiere! Sie leben in Sippen und sind sehr gesellig. Man soll sich deshalb nie ein Einzeltier anschaffen! Meerschweinchen sind zu sehr auf Artgenossen und einen grossen Lebensraum angewiesen, als dass der Menschenpartner dafür ein Ersatz sein könnte. Ideal ist eine Gruppe von Meerschweinchen, denen man im Freien ein attraktives Gehege mit viel Abwechslung, genügend trockenen Schlafstellen und Verstecken bietet. In der freien Natur lassen sich innerhalb von Meerschweinchenrevieren immer wieder Trampelpfade ausmachen. Das sind oft benutzte Wege, auf denen die Sippe in einer ganz bestimmten Formation, meist im Gänsemarsch, voranschreitet. Die Jungtiere werden schützend in der Mitte gehalten, während erfahrene Tiere Spitze und Ende des kleinen Zuges bilden. Dieses “Kontaktlaufen” und die dabei abgegebenen Gerüche und Laute der Einzeltiere vermitteln allen Rudelmitgliedern das Gefühl von Sicherheit und Geborgenheit. Solange die Gruppe frisst, sitzt eines der Tiere abseits und hält Wache. Sobald es ein Geräusch hört, quiekt es, worauf sich die anderen in Sicherheit bringen. Innerhalb der Sippe gibt es eine Rangordnung, sodass die Tiere ohne ständige Streitereien zusammen leben können.

Ruheplätze

Als Fluchttiere brauchen Meerschweinchen viele Rückzugsmöglichkeiten, wo sie sich geborgen fühlen. Für eine Gruppe von drei oder vier Meerschweinchen sollten mindestens zwei Häuschen vorhanden sein. Jedes dieser Häuschen sollte für mehrere Meerschweinchen Platz bieten, denn die Tiere ruhen gerne zusammen, auch wenn sie tagsüber eher Distanz halten.

Die häufig angebotenen „niedlichen” Häuschen mit Eingang und kleinen runden Fensterchen eignen sich für die Meerschweinchen schlecht. Durch das Fenster gelangt zuviel Licht in den Unterschlupf, so dass keine Geborgenheit aufkommt. Zudem können Meerschweinchen beim Versuch, durch das Fensterchen zu schlüpfen, stecken bleiben und sogar umkommen. Insgesamt muss eine Meerschweinchengruppe so viele und so grosse Rückzugsmöglichkeiten zur Verfügung haben, dass alle Tiere gleichzeitig dort Platz finden

Aussenhaltung

Die Aussenhaltung ist anspruchsvoll, bietet aber in der Regel mehr Möglichkeiten. Es ist ideal, wenn den Meerschweinchen im Garten ein grosses Freilandgehege mit mehreren Unterschlüpfen eingerichtet werden kann. Mindestens ein Unterschlupf muss so gross sein, dass alle Tiere gleichzeitig darin Platz finden.

Meerschweinchen können das ganze Jahr draussen gehalten werden. Dafür muss das Gehege fuchs- und mardersicher sein. Das heisst, das Gehege wird ringsherum mit Platten gesichert oder der Zaun wird tief genug in den Boden versenkt oder man sichert den Boden des Geheges mit einem Gitter. Bei der letzten Variante muss das Gitter mit genügend Erde, Rindenschnitzel oder anderem geeigneten Material bedeckt sein.

Das Gehege muss auch gegen oben gesichert sein. Mit einem Dach (schützt gleichzeitig vor Regen und Schnee) oder einer Gitterabdeckung. Vorsicht ist bei Plastikdächern geboten, die Hitze kann sich darunter stauen und für die Meerschweinchen gefährlich werden. Gegenüber hohen Temperaturen sind sie empfindlich, das Gehege ist grundsätzlich gut vor Sonne zu schützen

Schliesslich braucht so ein Gehege auch einen genügend grossen Stall, in den sich die Meerschweinchen zurück ziehen können und der Schutz vor der Witterung bietet. Die gängigen Häuschen für drinnen bieten keinen Schutz vor der Kälte. Ein Stall mit mehreren kleinen Schlafabteilen oder -häuschen kann eine gute Lösung sein. Der kleinere Raum wird durch die Körpertemperatur der Meerschweinchen warm gehalten und die doppelten Wände (Schlafhäuschen und Stall) bieten eine gute Isolation. Eine gute Ausstattung wird die Tiere animieren, sich in ihrem Gehege so richtig auszutoben